Três cenários são projetados visando à universalização do ensino médio no período 2005-2017, mas os problemas apresentam didícil solução no curto prazo e estão diretamente relacionados à qualidade da educação básica. Quaisquer que sejam as considerações sobre a qualidade da educação, seis dimensões são imprescindíveis:
1) situação socioeconômica e cultural dos envolvidos;
2) o papel do Estado quanto às políticas, programas e legislação;
3) as condições de oferta do ensino;
4) a gestão e a organização do trabalho escolar;
5) o papel do professor: profissionalização, valorização e ação pedagógica;
6) as condições de acesso e permanência do aluno na escola.

Ao Inep cabe a tarefa estratégica de oferecer estatísticas relevantes e confiáveis sobre o desempenho dos sistemas de ensino.